Cột gỗ lộ ra, vách mỏng, mái đưa xa — nhiều người đọc đó là thẩm mỹ. Phần lớn thì ngược lại.
Thứ quyết định hình dáng nhà cổ thường nằm ở dưới: vật liệu sẵn có, và vấn đề mà khí hậu từng nơi bắt phải giải. Đọc theo vật liệu thì nhiều khác biệt trở nên dễ hiểu.